Le métro nous entraine à la découverte de Sofia et, nous optons pour le quitter à la station Serdika, au sortir de laquelle se dresse une imposante victoire, Sainte Sophie, patronne de la ville. Cette statue a remplacé celle de Lénine depuis 2 000.

Tout proche, resplendit une église flambant neuve …

…dont la porte s’orne d’un beau vitrail.

D’ailleurs, plusieurs bâtiments sont décorés de beaux grafs, allant de la reproduction de tapis traditionnels…

…de visages…

…de héros imaginaires…

…Mais aussi de sculptures…

…Et de mosaïques.

Les vestiges de la ville romaine antique de Serdika ont été mis à jour lors du percement du métro.

On découvre six ruelles et deux basiliques chrétiennes …

… des canalisations…

…et des tuyaux de l’hypocauste, ancêtre du chauffage par le sol.

Au dessus, s’élève la toute petite église Sveta Pekta Samardjiiska, construite au XIVème siècle selon les règles ottomanes, c’est à dire de dimensions modestes et sans clocher.

La mosquée Banya Bachi, construite en 1567, est l’une des plus anciennes d’Europe. Elle est l’un des rares sanctuaires musulmans a n’avoir pas été détruit lors de la libération du pays en 1878.

Face à elle, le marché couvert Halite s’inspire dans son architecture et son nom des anciennes halles de Paris.

Juste derrière et presque cachée par la halle, la synagogue, d’inspiration mauresque, est la plus grande synagogue séfarade d’Europe.

Dirigeons maintenant nos pas vers le pont des lions en regardant les façades.

Les pont des lions, construit en 1891, enjambe la rivière vladarska.

Le lion est le symbole de la Bulgarie et nous en trouverons un peu partout dans la ville.

Nous voici au grand marché des femmes ! Il tient son nom de l’époque communiste quand les femmes venaient y vendre leur surproduction locale.

En parti couvert, …

…il abrite, à côté des étals, de petites échoppes.

La tradition est respectée puisque des femmes viennent vendre leur production à même le trottoir.

Dans sa périphérie, la fleuriste est bien achalandée.

Pas sûrs du tout que le droguiste s’y retrouve dans son bazar !!!

Les trams mènent un ballet incessant et bringuebalent au fil des rues.

Juste à côté de l’imposant palais de justice…

…la cathédrale Sveta Nedelya nous accorde une halte rafraichissante.

Son intérieur est orné de fresques du sol au plafond.

L’iconostase est superbe.

Le lustre central, quant à lui, en impose.

Pour nous protéger du soleil de plomb et trouver un peu de fraicheur, nous traversons un parc orné de statues au combien réalistes.

Des kiosques proposent des rafraichissements.

Les arbres sont ornés de curieux bracelets de laine rouge. Il s’agit de vœux. Lorsque le fil casse, le vœu se réalise.

A travers les jets d’eau d’un bassin, le théâtre Ivan Vazov, de style néo classique, nous offre un clin d’oeil…

…tout comme la basilique Sveta Sofia.

Reconstruite au VIème siècle sur ordre de l’empereur Justinien, elle a été reconvertie en mosquée par les Ottomans qui ont détruit les fresques médiévales. Elle sera finalement restaurée en 1937.

Sa voisine, la cathédrale Alexandre Nevski a été construite entre 1882 et 1912 dans le style néobyzantin.

Ecrasante, imposante, elle est vue partout de la ville : 76 m de long, 55 m de large, 53 m pour son dôme le plus haut, recouvert par 8 kg d’or.

Malheureusement, les fresques intérieures sont trop recouvertes par la suie des cierges qui brulent en permanence pour que nous acceptions de payer le droit de photo. Nous vous offrons donc les extérieurs.