12 juillet 2023. Comines.

Eh bien oui ! Le clown nous a préparé un sale coup en ce début de matinée sous forme de pluie battante. Nous ne sommes pas retournés à Lille et prenons une bonne journée de relâche, bienvenue après la chaleur d’hier.

13 juillet 2023. Bassin minier. Lens.

Ce matin, frais et dispos, nous partons à la découverte du bassin minier de Lens, en commençant par la cité des électriciens à Bruay la Buissière.

Il s’agit de la plus ancienne citée minière de France encore visible. Elle doit son appellation, non pas à des électriciens, mais aux noms de ses rues, tous en référence avec l’électricité. Il s’agit d’une cité de mineurs, avec des petites maisons d’environ 50m2, avec cave, grenier, et jardin, ce dernier permettant d’éloigner les ouvriers des estaminets et …Des réunions syndicales.

La cité a été réhabilitée et accueille aujourd’hui un centre d’interprétation.

Autre cité minière : celle des provinces à Lens. Elle était habitée à la fois par des mineurs et des ingénieurs, les maisons de ces derniers étant plus grandes que celle des premiers !

Les « dessins » à la peinture blanche sur les façades représentaient les diverses compagnies minières « propriétaires » des habitations.

Le musée du Louvre-Lens a été bâti sur le carreau de l’ancienne fosse 9-9bis de la société des mines de Lens et s’intègre parfaitement au site.

Il abrite des œuvres du Louvre présentées selon une logique chronologique dans une vaste salle.

Des oeuvres plus contemporaines agrémentent le parc, où, de ci, de là, des vestiges de la mine sont visibles en mémoire à l’activité ancienne du site.

Pour notre tranquillité nocturne en cette veille de fête nationale, nous préférons un camping municipal ; celui de Plouvain sera une excellente étape.

14 juillet 2023. Plouvain.

Nous consacrons notre matinée à une belle balade à vélo dans les étang tout proches, et l’après-midi à la lessive et un grand nettoyage du camping-car.

15 juillet 2023. Arras.

Après de chaleureuses retrouvailles, notre ami Richard et son épouse Chantal nous entrainent dans une visite d’Arras.

Capitale de l’Artois, Arras reste paisible et discrète. La Grand’Place et la Place des Héros alignent de belles façades de style flamand, dont certaines surmontées de pignons à volutes. Il y en a 155 couvrant une surface de 23 000m2, le tout formant un ensemble unique en Europe !

Certaines arborent des décors évoquant l’activité des anciens propriétaires.

Comme des clins d’oeil, des clochers se dressent entre les toits…

…tandis que la gargouille veille !

La plus ancienne maison de la ville n’a à rougir ni de sa façade de briques, aux hautes fenêtres, ni de sa tour.

L’hôtel de ville, de style gothique flamand, est surmonté d’un beffroi haut de 75 mètres dont la construction durera près d’un siècle, de 1463 à 1554. Il abrite un carillon de 37 cloches. A son sommet se dresse le lion d’Arras, animal emblématique de la ville.

De son sommet, la vue sur les places est belle et permet de mieux apprécier l’ensemble.

Nous n’aurons malheureusement pas la chance de visiter les boves (souterrains) les visites étant toutes complètes. Tant pis ! Ce sera pour une autre fois !

16 juillet 2023. Escourt St Quentin.

Ce matin, Richard et Chantal nous entraine dans une randonnée autour des étangs des grands marais d’Escourt St Quentin et de Palluel. Faune et flore sont au rendez-vous de cette balade bucolique.

Depuis hier, nous bivouaquons sur un parking proche d’un ancien camping, dans lequel subsistent encore des bugalows d’habitués. L’un d’eux frappe à notre porte en ce début d’après-midi pour savoir si nous avons un besoin quelconque. Merci pour cette délicate attention. Un Grand Merci à Richard et Chantal pour leur accueil chaleureux ! Demain nous reprenons notre route de retour sur Lyon.